Карточные игры возникли во время династии Тан в Китае (IX век) и распространились до Мамлюкского Египта, прежде чем стать обычным явлением при дворах Европы около 1480 года благодаря стандартизации современной колоды из 52 карт французскими мастерами. Моряки, торговцы и колонизаторы впоследствии завезли эти подвижные развлечения по всему миру. Таверны Америки XIX века взращивали покер на раздаче, а позднее техасский холдем, тогда как в викторианских гостиных предпочитали вист, который к 1925 году превратился в контрактный бридж. Бренд Bicycle (1885) сделал высококачественные игральные карты доступными для большего числа семей, ранее доступными только богатым слоям населения. Во время Второй мировой войны особые колоды с скрытыми картами выдавались союзным военнопленным, что демонстрировало двойную функцию карт. Примечательно, что несмотря на многочисленные технологические достижения – от радио до виртуальной реальности – угрожающие традиционным играм, местные клубы эучер в Мичигане и группы игроков пиноколя среди пенсильванских голландцев продолжают существовать неизменно, подразумевая, что определенные осязаемые социальные опыты могут оставаться непоколебимыми перед лицом цифровых замен даже при обилии конкурирующих развлечений за внимание.
