Как Qualcomm построила мобильную империю (и просуществует ли она долго?)

от

Как энтузиаст технологий, следящий за мобильной индустрией более двух десятилетий, я должен сказать, что доминирование Qualcomm на рынке смартфонов премиум-класса просто впечатляет. Начиная со скромного запуска Nokia 3310 и заканчивая элегантным Samsung Galaxy S21 Ultra, чипы Qualcomm использовались в большинстве устройств, попавших мне в руки.

Если бы вы могли заглянуть под капот своего высококлассного смартфона, скорее всего, вы заметили бы логотип Qualcomm Snapdragon на его центральном процессоре (ЦП). Это особенно актуально для таких популярных брендов, как Samsung, OnePlus, Xiaomi и многих других, которые выбрали Snapdragon в качестве предпочтительной платформы премиум-класса. В результате Qualcomm удерживает значительную позицию на рынке мобильных чипов, даже несмотря на то, что конкуренты могут больше сосредоточиться на более дешевых устройствах с меньшей прибылью для увеличения объемов.

Оглядываясь назад, вы, возможно, выбрали Samsung Galaxy с процессором Exynos в США или задумались о преимуществах Kirin от HUAWEI в Европе. До этого в вашем телефоне, скорее всего, был чип производства Texas Instruments или даже Intel. Но как процессор Qualcomm Snapdragon стал практически взаимозаменяемым со смартфонами на базе Android?

Радио загребает это

Первоначально многие процессоры для смартфонов производились компаниями, которые специализировались на технологиях базовой радиосвязи и использовали архитектуру ЦП Arm для управления приложениями. Например, Intel XScale и Texas Instruments OMAP можно найти в таких устройствах, как BlackBerry 8700 и Nokia N95. В то время Samsung была признанным производителем чипов; его S5L8900 использовался в первом Apple iPhone в 2007 году, но в некоторых ранних моделях Galaxy также использовались чипы Broadcom.

Примерно в то же время компания Qualcomm, известная своей технологией основной полосы частот, также вышла на рынок процессоров приложений; именно на чипсете MSM7201A в 2008 году был установлен первый Android-телефон — HTC Dream, на смену которому в том же году быстро пришли Snapdragon S1 и самодельный процессор Scorpion (дизайн на базе Arm).

Патенты CDMA и встроенные модемы 4G LTE дали Qualcomm толчок развитию.

Базовые полосы частот и модемы имеют решающее значение, поскольку они позволяют технологиям подключаться к сетям, играя жизненно важную роль для таких устройств, как телефоны. Qualcomm сыграла значительную роль в создании стандарта 3G CDMA, который Sprint и Verizon использовали в США, в то время как AT&T и T-Mobile выбрали подход GSM WCDMA, используемый во всем мире. Предоставляя технологию основной полосы частот, Qualcomm усилила надежную сеть 3G Verizon и получила доступ к телефонам, продаваемым в крупнейшей на тот момент сети США. Например, CDMA-версия iPhone 4, оснащенная модемом Qualcomm, была создана для Verizon, в то время как Apple продолжила свои разработки в сфере кремния, выпустив Apple A4. Кроме того, Qualcomm имеет значительную коллекцию патентов на технологии CDMA и WCDMA. Это не только способствовало развитию модемов, но и принесло им существенный доход благодаря лицензионным соглашениям в раннюю эпоху 3G.

Конечно, производительность приложений также вызывала беспокойство на заре смартфонов, а новые возможности многозадачности требовали более быстрых многоядерных процессоров. В то время как Tegra 2 от NVIDIA поставила всех на место, Snapdragon S3 от Qualcomm, Exynos 4210 от Samsung и OMAP 4 от Texas Instruments в 2010 году захватили процессор Arm Cortex-A9 для двухъядерных конфигураций, и с этого момента гонка за производительность усилилась.

Qualcomm Snapdragon S4 Pro и более поздняя серия 800, оснащенные специальными процессорными ядрами Krait, продемонстрировали превосходящую мощность по сравнению с четырехъядерными процессорами Samsung Exynos на базе Arm, а также продемонстрировали встроенную технологию 4G LTE. Это преимущество побудило Samsung постепенно использовать чипы Qualcomm в американских версиях Galaxy S2, S3 и S4. Другими словами, конкуренция между Exynos и Snapdragon прослеживается вплоть до этих моделей устройств.

В 2014 году внезапный переход Apple на 64-битный процессор застал Qualcomm врасплох, заставив их отказаться от своих моделей Snapdragon 810 и 808 на базе процессора ARM Cortex. Производительность процессоров и графики, а также эффективность производства колебались в эпоху восьмиядерных процессоров. За это время MediaTek завоевала популярность на бюджетном рынке, предложив множество доступных восьмиядерных процессоров для бюджетных устройств. Кроме того, компания предлагала встроенные модемы, но не могла сравниться с Qualcomm и Samsung, когда дело касалось производительности высокого класса.

К середине 2010-х годов рынок стал более конкурентным, в результате чего такие компании, как Intel, Broadcom, TI и NVIDIA, столкнулись с трудностями и потеряли позиции из-за нехватки интегрированных решений основной полосы частот. Остальные игроки воспользовались своими уникальными сильными сторонами, чтобы остаться в игре. Успешный iPhone от Apple позволил им создавать собственные чипы даже без собственных модемов, в то время как Samsung нашла аналогичные возможности благодаря своим инновационным технологиям и экономической эффективности производства. Qualcomm стала предпочтительным поставщиком для других премиальных брендов Android, таких как HTC, LG и Sony, благодаря своей передовой интегрированной модемной технологии и конкурентоспособной производительности.

Современная эпоха высоких достижений

Как исследователь, я заметил, что серия Qualcomm Snapdragon, укрепив свою позицию с помощью 4G, быстро расширилась, чтобы обслуживать рынки премиум-класса, среднего и доступного уровня, используя марки серий 8, 7, 6 и 4. Однако в более бюджетном сегменте он не совсем дотягивает до MediaTek. Однако в центре внимания в первую очередь было соперничество между Apple и Samsung за трон производительности, причем Apple постепенно набирала обороты благодаря своему сосредоточению на разработке специализированных процессоров. Интересно, что Samsung тоже выбрала специальные процессоры с Mongoose, но этот выбор часто давал Snapdragon преимущество на рынке.

В середине 2010-х годов впечатляющие результаты тестов Snapdragon вызвали много похвал, но к началу 2020 года производительность приложений и сети больше не была веской причиной для обновления телефона. Вместо этого Qualcomm сосредоточилась на улучшении других аспектов своего чипа: графического процессора Adreno, Hexagon DSP и Qualcomm Spectra ISP. Эти улучшения сделали графику, вычислительную визуализацию и искусственный интеллект более важными компонентами идентичности Snapdragon. В результате мы видим, что Snapdragon используется в различных устройствах, таких как игровые телефоны и фотопроизводители.

Не ограничиваясь процессорами, мы видели Snapdragon во всем: от игровых телефонов до фото-мощностей.

Даже в периоды 4G LTE и 5G современные технологии продолжали выделять Qualcomm. Несмотря на периодические юридические споры, она остается важным партнером Apple, Samsung и многих других компаний в предоставлении самых современных сетевых возможностей для их устройств.

Как технический энтузиаст, я должен признать, что переход не был для Qualcomm солнечным и розовым с их ребрендингом на Snapdragon 8 Gen 1. Первоначально были проблемы с перегревом, которые потребовали перехода с Samsung Foundries на TSMC для 8 Plus Gen. 1. Ни для кого не секрет, что TSMC обходится недешево, но решение сменить производителя, на мой взгляд, помогло Qualcomm избежать проблем с эффективностью, которые возникли преследовали конкурентов, таких как Exynos и Tensor, которые в последних поколениях производились на Samsung.

Возвращаясь к собственной конструкции процессоров, Qualcomm представляет Snapdragon 8 Elite, производительность которого на мобильных устройствах уступает только iPhone Pro от Apple. Несмотря на то, что на протяжении многих лет компания Qualcomm сохраняла небольшое преимущество в производительности, она намерена значительно использовать это преимущество в 2025 году, выделив себя на рынке премиум-класса. Благодаря своим усовершенствованным технологиям искусственного интеллекта, обработки изображений и сетевым технологиям, разработанным за последнее десятилетие, компания Qualcomm на данный момент кажется непобедимой в сегменте высокого класса.

Конечно, производительность – это еще не все, особенно когда речь идет о все более высоких ценах. Таким образом, MediaTek продолжает позиционировать себя как жизнеспособную, немного более доступную альтернативу высокого класса и остается бюджетным вариантом. Аналогичным образом, Google и Samsung имеют собственные разработки чипсетов в Tensor и Exynos соответственно, что дает им возможность преследовать свои собственные цели в области дизайна и защищаться от монопольных стратегий ценообразования. Qualcomm, конечно, не владеет рынком мобильных чипсетов, но лидирует на рынке высокопроизводительных процессоров.

Прошлое и будущее за пределами смартфонов

Обсуждение пользовательских процессорных ядер от Qualcomm подводит нас к важному аспекту их будущего: ноутбукам Microsoft Copilot на базе Windows on Arm. Первоначально Windows on Arm подвергалась критике за неудовлетворительную производительность, зависимость от перепрофилированных платформ смартфонов и умеренную эмуляцию. Однако он значительно вырос с появлением собственных процессорных ядер Oryon от Qualcomm и платформы Snapdragon X. Эта разработка предлагает производительность и время автономной работы, которые могут конкурировать с Apple M-серией, а также может похвастаться возможностями искусственного интеллекта. Microsoft и Qualcomm стремятся улучшить работу Windows, превзойдя традиционную парадигму x64, что представляет собой серьезный вызов для Apple, которая завоевала известность на рынке ноутбуков премиум-класса, особенно в творческих отраслях. В случае успеха Qualcomm сможет проникнуть на прибыльный рынок ПК и потенциально разрушить давнюю дуополию AMD/Intel.

Действительно, важно отметить, что ядра процессора Oryon, как и процессор Phoenix для мобильных устройств, не были полностью разработаны компанией Qualcomm. В 2021 году Qualcomm приобрела Nuvia за значительные 1,4 миллиарда долларов. В это приобретение вошли специальные разработки Nuvia для процессоров Arm, предназначенные для центров обработки данных, и ее команда инженеров, некоторые из которых ранее работали в Apple. Благодаря этому таланту и технологиям Qualcomm смогла производить продукты, ориентированные на потребителя, которые мы видим сегодня.

Qualcomm умеет скупать перспективные компании в нужный момент.

Qualcomm разрабатывала специальные чипы для различных областей продукции, таких как дополненная реальность, автомобили, умные часы и настоящие беспроводные наушники, задолго до того, как персональные компьютеры стали обычным явлением. Сегодня их технологию можно найти в таких продуктах, как Google Pixel Watch 3 и Bose QuietComfort Earbuds II, где она обеспечивает высококачественный беспроводной звук благодаря технологии aptX Lossless. Приобретение CSR в 2015 году, шаг, который предвосхитил рост рынка настоящих беспроводных наушников, стало еще одной стратегической инвестицией для Qualcomm. Объединив эту технологию с достижениями в области шумоподавления и инновациями в области чипсетов, им удалось получить прибыль на высококонкурентном рынке.

За последние пять лет Qualcomm приобрела несколько компаний, таких как Foundries.io (разработчик встроенного программного обеспечения), Cellwize (предлагающая программное обеспечение для автоматизации сетей 5G), Autotalks (специализирующаяся на полупроводниках для связи между транспортными средствами и всем остальным) и Augmented Pixels ( предоставление программного обеспечения для картографирования AR). Упомянем несколько. Хотя может показаться, что Qualcomm просто выкупает конкурентов, важно помнить, что у них есть собственные сильные команды исследований и разработок, как обсуждалось ранее. Однако финансовые спонсоры компании без колебаний инвестируют в приобретение предприятий, которые помогают им оставаться инновационными и конкурентоспособными.

Будет ли Qualcomm продолжать доминировать?

Если отбросить чрезмерную похвалу Qualcomm, становится ясно, что Snapdragon значительно вырос за счет своих корней 3G/4G, диверсифицируясь в такие области, как автомобилестроение, ноутбуки, носимые устройства и т. д., что дает ему преимущество перед конкурентами с более ограниченными фокусами. Snapdragon 8 Elite и X Elite представляют собой постоянное стремление Qualcomm к превосходной производительности, достижение, с которым многим конкурентам на базе Arm трудно сравниться. Кроме того, у Qualcomm есть финансовые ресурсы для крупных приобретений, таких как Nuvia, финансирования многочисленных проектов в области IoT, XR и т. д., а также участия в юридических баталиях с такими конкурентами, как Arm, Apple и т. д. Кажется сложным представить, что Qualcomm потеряет лидирующие позиции в ближайшее время. Однако история показала нам, что даже самые доминирующие игроки могут столкнуться с переменами, достаточно взглянуть на текущий статус некогда могущественной Intel.

Действительно, стоит отметить, что Qualcomm продолжает получать значительный доход от своей деятельности в области основной полосы частот, включая автомобильную связь, дополненную реальность и смартфоны. Тем не менее, такой важный партнер, как Apple, разрабатывает стратегию постепенного перехода от модемов Snapdragon к собственным решениям. Этот переход потенциально может ограничить Qualcomm доминированием Android на рынке смартфонов (исключая патентные соглашения) за его пределами. Такой шаг представляет собой более рискованную позицию и означает существенное сокращение одного из разнообразных источников дохода.

Если и существует более серьезная угроза положению Qualcomm, то она может возникнуть из-за последствий юридического спора с Arm по поводу лицензий на специальные процессоры. Если Qualcomm придется прекратить выпуск собственных процессоров из-за приобретения Nuvia, этот рынок вернется на круги своя. Однако это кажется гораздо менее вероятным после того, как присяжные недавно вынесли решение в пользу Qualcomm по двум пунктам дела. Я бы также присмотрел более дешевые альтернативы. Например, RISC-V может снизить цены на рынках встроенных и бюджетных вычислений, поскольку это доступная альтернатива лицензиям Arm. Чипы Snapdragon высшего уровня также недешевы, и MediaTek, без сомнения, будет предлагать скидки партнерам Qualcomm. Нам еще предстоит посмотреть, что произойдет, когда в 2025 году закончится эксклюзивность Qualcomm в отношении Windows on Arm. Возможно, другие присоединятся к Apple, Google и Samsung, чтобы подстраховаться за счет разработки специальных мобильных чипсетов.

Похоже, что Qualcomm в настоящее время занимает лидирующие позиции на рынке смартфонов высокого класса, и, похоже, она также готова процветать на рынке компьютеров.

Смотрите также

2024-12-28 18:18