Plex только что доказал, что не имеет понятия о том, чего хотят пользователи.

Plex давно является фаворитом для людей, которые отказались от кабельного телевидения, любят технологии и хотят хранить все свои фильмы, телешоу и музыку в одном месте, давая им полный контроль над своими медиа.

"Просто покупай индекс", говорили они. "Это надежно". Здесь мы обсуждаем, почему это не всегда так, и как жить с вечно красным портфелем.

Поверить в рынок

Вы вложились в оборудование, организовали свои медиа, и Plex предоставил вам удобный способ транслировать все это – как будто у вас собственный Netflix – на любое устройство дома. Это была отличная система, ориентированная на хранение ваших файлов локально, защиту вашей конфиденциальности и предоставление вам полного контроля. Я был одним из первых, кто начал ее использовать при запуске, купил пожизненную подписку и остаюсь верным пользователем с тех пор, несмотря на все изменения, которые она претерпела.

Plex недавно объявила о крупном обновлении, которое, кажется, смещает фокус от своих первоначальных пользователей. Новые функции – включая публичные форумы, курируемые списки и комментарии в стиле социальных сетей – направлены на привлечение более широкой, менее преданной аудитории. Хотя это может расширить охват Plex, многие давние, преданные пользователи считают, что эти изменения игнорируют то, что сделало Plex великим, и активно отталкивают их.

Социальный раздутый функционал, который никто не просил.

Основная причина, по которой люди используют самостоятельно размещенные медиа-серверы, такие как Plex, — это конфиденциальность и желание избежать шума интернета. Когда вы хотите посмотреть фильм на своих устройствах, вы обычно просто хотите *посмотреть* его, а не читать комментарии или участвовать в обсуждениях. Однако Plex добавляет такие функции, как общедоступные форумы непосредственно на страницу каждого фильма и сериала, поощряя публичное взаимодействие. Это кажется противоречивым для приложения, изначально созданного для сохранения конфиденциальности ваших медиа и избежания сбора корпоративных данных. Если я хочу обсудить фильм, я лучше воспользуюсь сайтом, таким как Reddit. Когда я открываю Plex, я просто хочу найти что-нибудь посмотреть и нажать воспроизведение.

Когда я в Plex, я не ищу ветку обсуждений. Я ищу кнопку воспроизведения.

Помимо публичных дискуссионных форумов, платформа также представляет ‘Match Score’ – персонализированный рейтинг, который предсказывает, насколько вам понравится фильм или шоу. Этот рейтинг рассчитывается на основе ваших индивидуальных предпочтений, предыдущих оценок и того, что вы смотрели раньше. Он работает аналогично функциям на Netflix и Prime Video, и это именно тот тип рекомендательной системы, основанной на данных, которой многие люди, самостоятельно размещающие медиа, стараются избежать.

Добавление функций, таких как реакции в виде эмодзи, комментарии с изображениями и подписка на друзей/команды, превращает Plex из простого медиаплеера в шумную и запутанную смесь социальных функций, похожую на Letterboxd и Reddit. Ещё более тревожным является возможность того, что Plex может продавать пользовательские данные, что представляется всё более вероятным, учитывая текущие тенденции.

Plex меняет направление, и компания говорит, что это связано с тем, что так много различных стриминговых сервисов затрудняют пользователям поиск того, что они хотят. Они считают, что общее социальное пространство поможет людям ориентироваться во всех вариантах. Однако, эта логика упускает из виду суть того, почему люди используют Plex в первую очередь. Пользователи выбирают Plex за его способность создавать персонализированные коллекции, не полагаясь на алгоритмы, решающие, что им следует смотреть.

Опытные пользователи медиасерверов не используют приложение своего сервера, чтобы узнать, что популярно на стриминговых сервисах, таких как Netflix или HBO. Они предпочитают отдельные инструменты для поиска контента и управления информацией, и в основном используют Plex для надёжного воспроизведения своих файлов и плавной работы сервера. Фактически, многие люди, включая меня, получают рекомендации по фильмам с таких сайтов, как Reddit и онлайн-групп о кино, и вряд ли это изменится.

Что действительно хотят пользователи Plex

Быстрый просмотр онлайн-форумов для людей, которые размещают свои собственные медиа-серверы, или даже сообщества Plex на Reddit, показывает длинный список проблем и запрошенных функций, которые не были решены годами. Кажется, команда разработчиков сосредоточилась на добавлении таких вещей, как комментарии к изображениям и реакции в виде эмодзи, в то время как основные функции самого приложения начали страдать.

Одна из самых больших проблем с Plex заключается в том, как часто не работают офлайн-загрузки и синхронизация, как ожидалось. Для платной услуги должно быть просто и надежно загружать файлы на телефон или планшет для использования в автономном режиме, например, в самолете. Но это часто непоследовательно и разочаровывает, даже меня. Я на самом деле начал копировать файлы на свой планшет самостоятельно, вместо того чтобы использовать функцию загрузки Plex.

Серьёзной проблемой для пользователей является нестабильность приложения на распространённых устройствах, таких как стриминговые приставки и смарт-телевизоры, что приводит к разочаровывающим проблемам, таким как прерывистое видео, проблемы со звуком и сбои. Вместо исправления этих основных проблем с производительностью – особенно при обработке сложных субтитров или видео высокого качества – усилия разработчиков сосредоточены на создании социальных функций. Пользователям действительно нужны улучшения, такие как лучшая поддержка видеоформатов, надёжное резервное копирование фотографий (которое было заброшено) и более строгие настройки конфиденциальности. Многие не хотят, чтобы их привычки просмотра были доступны другим, даже случайным знакомым – некоторые из нас предпочли бы сохранить свои маленькие слабости, такие как повторный просмотр фильмов в пятнадцатый раз, в тайне.

Пользователи просили надёжные загрузки и стабильное воспроизведение. Plex предоставил emoji-реакции вместо этого.

Конфиденциальность является важной проблемой, учитывая направление, в котором движется Plex. Многие люди выбирают размещение своего медиаконтента самостоятельно, чтобы избежать отслеживания истории просмотров, использования её для рекламы или персонализации рекомендаций. Независимо от того, смотрите ли вы личные DVD или контент из других источников, новые функции Plex – такие как публичные профили и общие списки – приближают его к системе, которая отслеживает пользователей, и я не хочу, чтобы какие-либо данные собирались с моего медиаконтента.

Как исследователь, я обеспокоен тем, что даже предложение этих новых функций с возможностью отказа от них недостаточно. Переход к системе, где всё полагается на центральный облачный сервис, действительно подрывает доверие основного сообщества к программному обеспечению. Что ещё хуже, многие пользователи, вероятно, даже не узнают, как отключить эти функции, или могут даже не осознавать, что они существуют в первую очередь.

Подводные камни венчурного финансирования

Недавние изменения Plex обусловлены давлением венчурного финансирования. Изначально компания процветала, продавая лицензии на программное обеспечение энтузиастам технологий, но эта ограниченная модель не привлекала инвесторов, стремящихся к существенному росту. Чтобы создать стабильный поток доходов, Plex превращается в более широкую стриминговую службу, добавляя бесплатный контент с поддержкой рекламы, цифровой магазин проката и подключения к популярным коммерческим стриминговым платформам. Этот сдвиг был естественным ожиданием от тех, кто финансирует компанию.

Как только Plex начал преследовать массовую аудиторию и раунды роста, его изначальное сообщество стало вторичным. Это никогда не было так очевидно.

Эта стратегия вынудила Plex пытаться обслуживать две совершенно разные аудитории. С одной стороны, у вас есть оригинальные продвинутые пользователи, которые хотят медиасервер, ориентированный в первую очередь на автономную работу, с высокой степенью настройки, который придерживается их локальных сетевых конфигураций. С другой стороны, у вас есть корпоративное видение основного узла, который монетизирует случайных зрителей через рекламные показы, сбор данных и партнерские ссылки. Сосредоточив внимание исключительно на последнем для расширения функциональности, Plex активно ухудшает пользовательский опыт для первых, погребая локальные библиотеки под слоями коммерческих рекомендаций и социального раздутия. Тем не менее, Plex, возможно, не понял, насколько громкой может быть эта аудитория. Опрос Android Authority‘s показывает, что большинство пользователей, у которых еще нет пожизненного пропуска, рассматривают возможность перехода на Jellyfin.

К сожалению, большинство людей, вероятно, не перейдут на Plex как основное место для обсуждения телешоу. Зрители уже привыкли использовать популярные платформы, такие как Instagram, TikTok и Letterboxd, чтобы делиться своими мыслями о медиа, и они полагаются на встроенные функции поиска на устройствах, таких как Apple TV, Google TV и Fire TV, чтобы найти что-нибудь для просмотра. Пытаясь конкурировать в социальном пространстве, Plex рискует потерять то, что делает его особенным – быть лучшим способом управления и наслаждения собственной личной медиаколлекцией – ради функции, которой большинство людей не будут пользоваться.

Последнее в серии ошибок.

Люди вполне закономерно расстроены из-за Plex, потому что компания взимает гораздо больше за сервис, который, по мнению пользователей, становится хуже. Недавно они повысили цену своего Lifetime Pass – разовой покупки, которая ранее предлагала отличное соотношение цены и качества – с разумной суммы до шокирующих $750. В течение десяти лет этот пропуск считался фантастической сделкой, обеспечивая поддержку разработки и разблокируя полезные функции, такие как более быстрая обработка видео и удобная навигация. Теперь, по цене $750, он больше не является выгодной покупкой и его трудно рекомендовать, особенно новым пользователям.

Чтобы усугубить ситуацию, Plex повысил цену своего Remote Watch Pass, который предназначен для пользователей, желающих делиться своими медиатеками с семьей и друзьями, которые не живут с ними. Обмен с близкими, такими как родственники или студенты колледжей, всегда был ключевым преимуществом Plex. Например, у меня есть друзья в Австралии, которые смотрят передачи из моей личной коллекции через мой Plex-сервер. Теперь, делая удаленный просмотр более дорогим и добавляя функции социального отслеживания, Plex фактически взимает с пользователей дополнительную плату за то, чтобы превратить их частные сети в инструменты для сбора данных.

Трудно оправдать премиальное ценообразование, когда дорожная карта заполнена функциями, которые пользователи никогда не запрашивали.

Люди расстроены, потому что программное обеспечение стоит дорого, но кажется громоздким и ненужным. Если компания взимает высокую цену за пожизненную подписку, пользователи ожидают, что эти деньги улучшат основной продукт – сделают его надежным, безопасным и адаптируемым. Вместо этого, когда средства тратятся на функции, которых сообщество явно не хочет, это кажется расточительством доверия клиентов, а не реальным улучшением.

Jellyfin — достойная альтернатива, и пользователи переходят.

Plex идёт на большой риск со своим брендом, уделяя больше внимания функциям социальных сетей, чем поддержанию надёжности своего основного программного обеспечения. Его преданные пользователи технически подкованы и могут легко переключиться на другие платформы, если они недовольны. Долгое время Plex был лидером, потому что был самым простым вариантом для использования всеми членами семьи. Но добавление таких вещей, как публичные форумы, запросы в друзья и эмодзи, делает интерфейс загромождённым и теряет это первоначальное преимущество.

Jellyfin — это бесплатная программа с открытым исходным кодом, которая становится популярной альтернативой Plex, и недавние изменения Plex, вероятно, побудят еще больше людей перейти на нее. В отличие от Plex, Jellyfin не движется прибылью или сбором данных. Он не будет отслеживать ваши привычки просмотра или запрашивать дорогие пожизненные подписки — он полностью бесплатен и поддерживается своим сообществом. Его единственная цель — транслировать ваши личные медиа на все ваши устройства. Хотя раньше у него было меньше доступных приложений, Jellyfin теперь предлагает отличные приложения для большинства телевизоров и телефонов.

Чем больше Plex продолжает двигаться по этому пути, тем больше опытных пользователей будут собирать свои серверы и переезжать в другое место.

На протяжении всей истории технологий многие компании потерпели неудачу, потеряв из виду своих первоначальных пользователей. Они часто пытаются привлечь более широкую аудиторию, но в итоге отталкивают людей, которые любили их изначально. Мы видели это с бывшими лидерами, такими как Winamp, Digg и MySpace, которые заменяли полезные, простые продукты сложными, жадными до денег функциями.

Plex сейчас находится в критической точке. Если они продолжат отдавать приоритет социальной сети, о которой никто не просил, игнорируя важные вещи, такие как надежная производительность, автономный доступ и конфиденциальность пользователей, они рискуют потерять преданных пользователей, которые изначально сделали Plex таким популярным. К 2026 году будет доступно много других вариантов, и эти пользователи могут просто перейти на другую платформу.

Смотрите также

2026-06-05 13:20